Ο ψευδάργυρος είναι το δεύτερο πιο άφθονο στοιχείο στο ανθρώπινο σώμα μετά το σίδηρο και υπάρχει σε κάθε κύτταρό του. Είναι σημαντικό για την καταπολέμηση λοιμώξεων και την επούλωση τραυματισμών.
Είναι συμπαράγοντας σε περισσότερα από τριακόσια ένζυμα, που συμμετέχουν στη γονιδιακή έκφραση, τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων και τη δημιουργία DNA.
Ο ψευδάργυρος μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο ασθενειών, που σχετίζονται με την ηλικία, όπως η πνευμονία, η μόλυνση και η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, ενώ βελτιώνει την ανοσολογική απόκριση, ενισχύοντας τη δραστηριότητα των Τ-κυττάρων, τα οποία συμβάλλουν στην προστασία του σώματoς από λοιμώξεις.
Συμβάλλει στην παραγωγή των ορμονών και αυξάνει τη τεστοστερόνη, η οποία είναι πολύ σημαντική τόσο στους άνδρες, όσο και στις γυναίκες. Είναι απαραίτητος για την υγεία των κυττάρων του καρδιαγγειακού συστήματος, μειώνοντας ταυτόχρονα τη φλεγμονή και το οξειδωτικό στρες.
Ο ψευδάργυρος επιδρά θετικά σε άτομα με προβλήματα ακμής, καθώς σταματά την ανάπτυξη των βακτηρίων, ενώ ρυθμίζει την έκκριση λιπαρότητας από τους αδένες.
Το ανθρώπινο σώμα δε μπορεί να παράγει και να αποθηκεύσει ψευδάργυρο και για το λόγο αυτό χρειάζεται να λαμβάνει ικανή ποσότητα μέσω της τροφής ή της συμπλήρωσης, για να καλύψει τις καθημερινές ανάγκες του οργανισμού.
Η έλλειψη ψευδαργύρου μπορεί να προκαλέσει:
- συχνά κρυολογήματα
- τριχόπτωση
- ανοιχτές πληγές στο δέρμα
- έλλειψη εγρήγορσης
- μειωμένη όσφρηση και γεύση
- απώλεια βάρους
- υπογονιμότητα
- ακμή
Μελέτες έδειξαν πως η καθημερινή λήψη ψευδαργύρου μπορεί να μειώσει τη διάρκεια ενός κρυολογήματος έως και 33%, ενώ μια άλλη το 2007 προσδιόρισε ότι 45 mg στοιχειακού ψευδαργύρου την ημέρα μείωσαν τη συχνότητα μόλυνσης σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας κατά 66%.
Τα άτομα που είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε ανεπάρκεια ψευδαργύρου είναι οι αθλητές γιατί χάνουν ψευδάργυρο με τον ιδρώτα, οι βίγκαν και οι χορτοφάγοι, γιατί έχουν χαμηλή πρόσληψη μέσω της διατροφής, οι ηλικιωμένοι εξαιτίας ανεπαρκούς απορρόφησης, οι έφηβοι, τα άτομα με νόσο του Crohn και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό.